स्टीव्हन स्मिथने ब्रिस्बेनमध्ये ऑस्ट्रेलियासाठी 33 वे कसोटी शतक झळकावून आपल्या दुबळ्या फॉर्ममध्ये एक मोठे विधान करून अगदी योग्य क्षणी त्याच्या शिखरावर परतला. ट्रॅव्हिस हेडने खेळाच्या नेहमीच्या विध्वंसक अर्थाने आपला व्यवसाय सुरू ठेवला, तर स्मिथने त्यांच्या 241 धावांच्या भागीदारीमध्ये अँकरची भूमिका घेतली. त्याने आपला वेळ खर्च केला, सावधगिरीने चालण्याचा निर्णय घेतला आणि क्लासिक क्रिकेटच्या पाठ्यपुस्तकांमधून थेट चित्र-परिपूर्ण कसोटी खेळी खेळली. त्याच्या 190 चेंडूंतल्या 101 धावांमध्ये लालित्य, संतुलन, तंत्र आणि वर्ग यासह सर्वकाही होते.
स्मिथला पुन्हा एकदा त्याची हरवलेली लय सापडल्याने, तो पुन्हा एकदा माजी कर्णधार रिकी पाँटिंगच्या ऑस्ट्रेलियासाठी सर्वाधिक कसोटी शतकांच्या विक्रमाकडे पाहत आहे.
त्याच्या 33व्या कसोटी शतकासह, स्मिथने स्टीव्ह वॉच्या 32 गुणांच्या प्रभावशाली गुणसंख्येला मागे टाकले. त्याच्या 33 कसोटी शतकांचा विक्रम केवळ पाँटिंगच्या तब्बल 41 शतकांनी सुधारला आहे.
स्मिथच्या परीकथा सहलीचा शेवट झाला जेव्हा त्याने त्याचा मोह सोडला. जसप्रीत बुमराहच्या षटकात त्याने बाहेरची किनार उचलली, जी थेट कर्णधार रोहित शर्माकडे गेली.
स्मिथ, जो भारतासोबत जबरदस्त प्रेमसंबंध सामायिक करतो, आता त्याच्या ‘फॅब फोर’ प्रतिस्पर्धी जो रूटसोबत सर्वाधिक कसोटी शतके सामायिक करतो. स्मिथ आणि रूट यांनी भारताविरुद्ध प्रत्येकी 10 कसोटी शतके ठोकली आहेत, परंतु ऑस्ट्रेलियन खेळाडूंनी कमी डावात ते पूर्ण केले आहे.
रुटच्या नावावर 55 डावांमध्ये 10 कसोटी शतके आहेत, तर स्मिथने भारताविरुद्ध केवळ 41 डावांमध्ये दुहेरी शतके ठोकली आहेत. कसोटी शतकामुळे स्मिथला माकडताप सुटला आहे.
गॅबामधील त्याच्या वीरपणाने स्मिथचे २५ डावांमध्ये पहिले शतक झळकावले, जे त्याच्यासाठी फॉरमॅटमध्ये तीन आकडी धावसंख्येशिवाय सर्वात मोठा ब्रेक आहे. स्मिथच्या पहिल्या कसोटी शतकात पदार्पण केल्यापासून 22 डावांचा मागील सर्वात लांब मसुदा होता.
हेडच्या ब्लिट्झक्रीगसह स्मिथच्या प्रभावी खेळीने ऑस्ट्रेलियाच्या वर्चस्वाचा पाया रचला जो जवळजवळ दोन सत्रे टिकला. त्यांनी ऑस्ट्रेलियाला एकूण धावसंख्येकडे नेले जे संपूर्ण सामन्याचा खेळ बदलणारा क्षण असू शकतो.
(हेडलाइन वगळता, ही कथा एनडीटीव्ही कर्मचाऱ्यांनी संपादित केलेली नाही आणि सिंडिकेटेड फीडमधून प्रकाशित केली आहे.)
या लेखात नमूद केलेले विषय
