रायन रिकेल्टनने झंझावाती शतकी खेळी करताना गुरुवारी सेंट जॉर्ज पार्कवर श्रीलंकेविरुद्धच्या दुसऱ्या कसोटीच्या पहिल्या दिवशी दक्षिण आफ्रिकेने डळमळीत सुरुवात केली. डावखुऱ्या रिकेल्टनने 101 धावा ठोकल्याने दक्षिण आफ्रिकेने 7 बाद 269 अशी मजल मारली. रिकेल्टन, 28, अडीच वर्षांपूर्वी पदार्पण केल्यापासून दक्षिण आफ्रिकेच्या कसोटी संघातील एक महत्त्वाची व्यक्ती आहे. तो संभाव्य 19 पैकी केवळ आठव्या कसोटीत खेळत होता आणि 42 च्या सर्वोच्च स्कोअरसह सामन्यात आला.
रिकेल्टन म्हणाले, “हे कोणत्याही गोष्टीपेक्षा खूप आरामदायी आहे.” “मला माझ्या क्रिकेटचा खूप अभिमान वाटतो आणि मी या स्तरावर खेळू शकेन असे मला नेहमीच वाटते.”
पण खेळावर लक्षणीय छाप पाडणे मायावी ठरले होते. “मी काही कालावधीसाठी या संघाच्या आसपास आहे. मी सर्व फॉरमॅटमध्ये आलो आहे आणि मी बाहेरही आहे. माझ्यासाठी ते टिकवून ठेवणे ही कदाचित सर्वात महत्त्वाची गोष्ट आहे.”
“तीन वाजता फलंदाजी करण्याच्या संधीवर उडी मारून”, टोनी डी झॉर्झी बोर्डावर एकही धाव न घेता असिथा फर्नांडोकडे लेग बिफोर विकेट झाल्यावर रिकेल्टनला सामन्याच्या आठव्या चेंडूला सामोरे जावे लागले.
रिकेल्टन आणि फॉर्मात असलेला कर्णधार टेंबा बावुमा (78) यांनी चौथ्या विकेटसाठी 133 धावांची भागीदारी केल्याने दक्षिण आफ्रिकेची श्रीलंकेच्या आक्रमक गोलंदाजीसमोर तीन बाद 44 अशी घसरण झाली.
“टेम्बा सध्या कमालीचा चांगला खेळत आहे. तो छान फटके मारत होता आणि त्यामुळे माझ्यावर खूप दबाव होता.”
पहिल्या कसोटीत दक्षिण आफ्रिकेच्या विजयात 70 आणि 113 धावांची खेळी करणाऱ्या बावुमाने श्रीलंकेने शॉर्ट-पिच गोलंदाजीने फलंदाजांवर हल्ला करण्याचा निर्णय घेतला तेव्हा असिथा फर्नांडोच्या चेंडूवर यष्टीरक्षक कुसल मेंडिसकडे झेल टिपला.
डावखुरा फिरकीपटू प्रभात जयसूर्याने सहा धावांवर बाद करण्यापूर्वी डेव्हिड बेडिंगहॅम फर्नांडोच्या लहान चेंडूंवर दोनदा बाद झाला.
रिकेल्टन मात्र बाऊन्सरच्या आडून जाण्यात समाधानी होता. “बाउन्स थोडा विसंगत होता. मी ठरवले की मी ते सोडणार नाही. मी शरीरावर काही फटके घेण्यास तयार होतो.”
रिकेल्टन आणि काइल व्हेरेने (नाबाद 48) यांनी सहाव्या विकेटसाठी 77 धावांची भागीदारी करून डाव पुन्हा उभारला, रिकेल्टन आणि मार्को जॅनसेन दुसऱ्या नवीन चेंडूवर क्लोज होण्याच्या काही वेळापूर्वी सात चेंडूंच्या अंतरावर पडले.
रिकेल्टन, सामान्यत: मुक्त प्रवाही फलंदाज, त्याने संयमाने फलंदाजी करत 121 चेंडूत पन्नास आणि 231 चेंडूत शतक पूर्ण केले.
गल्ली येथे लाहिरू कुमाराला पाथुम निसांकाला धक्का देण्यापूर्वी त्याने आणखी एक धाव जोडली.
एडन मार्करामला 20 धावांवर बाद करताना 100 कसोटी बळींचा टप्पा गाठणाऱ्या कुमाराने 54 धावांत 3 बळी घेतले कारण तो आणि त्याच्या सहकारी वेगवान गोलंदाजांनी फलंदाजांना दिवसभर दबावाखाली ठेवले.
कुमाराने सांगितले की, आम्ही चांगल्या भागात गोलंदाजी केली. “विकेटवर क्वचितच कोणतीच मदत मिळाली, त्यामुळे आम्हाला चांगल्या रेषा आणि लांबीवर अवलंबून राहावे लागले. नवीन चेंडूसाठी थोडी मदत आहे पण जसजसा चेंडू जुना होत जाईल तसतसे आम्हाला कठोर परिश्रम करावे लागतील.”
(हेडलाइन वगळता, ही कथा एनडीटीव्ही कर्मचाऱ्यांनी संपादित केलेली नाही आणि सिंडिकेटेड फीडमधून प्रकाशित केली आहे.)
या लेखात नमूद केलेले विषय
