एका अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की नोडोसॉरचे चांगले जतन केलेले जीवाश्म, एक वनस्पती खाणारे डायनासोर, वेगवान कार अपघाताच्या शक्तीला तोंड देऊ शकतात. अल्बर्टा, कॅनडात सापडलेले जीवाश्म, बोरेलोपेल्टा मार्कमिटचेलीचे आहे, ही एक प्रजाती आहे जी 110 दशलक्ष वर्षांपूर्वी अर्ली क्रेटेशियस काळात जगत होती. हे जीवाश्म आतापर्यंत सापडलेल्या सर्वोत्तम-संरक्षित डायनासोर नमुन्यांपैकी एक आहे, जे नोडोसॉरच्या कवचाच्या संरक्षणात्मक क्षमतेबद्दल अभूतपूर्व अंतर्दृष्टी देते.
तज्ञ संशोधकांकडून अभ्यास अंतर्दृष्टी
यूसीएलए मधील बायोमेकॅनिकल पॅलेओन्टोलॉजिस्ट डॉ. मायकेल हबीब यांच्या नेतृत्वाखाली केलेल्या संशोधनातून असे दिसून आले की नोडोसॉरच्या हाडांच्या स्पाइकला झाकणारे केराटिन आवरण मूळ विचारापेक्षा लक्षणीय जाड होते. जीवाश्मावरील केराटिन थराची जाडी काही भागात जवळपास 16 सेंटीमीटर मोजली गेली, जी आधुनिक काळातील जनावरांच्या शिंगांसारख्या प्राण्यांमध्ये आढळणाऱ्या केराटिनपेक्षा जास्त जाड आहे. हा केराटिन, हाडांच्या स्पाइक्ससह एकत्रितपणे, अपवादात्मकपणे मजबूत संरक्षण प्रदान करते.
त्यानुसार डॉ. हबीब यांच्या मते, नोडोसॉरच्या चिलखताची ताकद अशी होती की ते प्रति चौरस मीटर 125,000 जूलपेक्षा जास्त ऊर्जा सहन करू शकत होते—जो एका हाय-स्पीड कारच्या टक्करच्या शक्तीइतका होता. संशोधनात असे दिसून आले आहे की हे चिलखत भक्षकांपासून संरक्षण होते परंतु त्याच प्रजातीच्या नरांमधील लढाईत देखील त्याची भूमिका होती.
लवचिकता आणि संरक्षणासाठी अनुकूलन
अभ्यासाने पुढे असे सुचवले आहे की नोडॉसॉरचे चिलखत, लवचिक केराटिन थर असलेल्या, अधिक गतिशीलता आणि संरक्षणासाठी परवानगी देते. केराटीनचे नुकसान झाले असल्यास, ते काढून टाकले जाऊ शकते, ठिसूळ हाडांच्या चिलखताच्या तुलनेत जलद पुनर्प्राप्ती यंत्रणा देते जे प्रभावाखाली क्रॅक होऊ शकते. केराटिनच्या उपस्थितीमुळे डायनासोरला त्याच्या प्रतिस्पर्ध्यांशी प्रभावीपणे लढण्याची परवानगी मिळाली असती, जी वीण युद्धांमध्ये महत्त्वपूर्ण असू शकते.
जीवाश्मांच्या उल्लेखनीय जतनामुळे इतर डायनासोर प्रजातींच्या चिलखताबद्दल अधिक अंतर्दृष्टी प्राप्त झाली आहे, संशोधकांनी असे सुचवले आहे की बख्तरबंद डायनासोरमध्ये समान रूपांतर व्यापकपणे आढळले असावे.
