एक 37,000 वर्ष जुने साबर-दात असलेले मांजरीचे पिल्लू, जवळजवळ परिपूर्ण स्थितीत जतन केले गेले आहे, सायबेरियन पर्माफ्रॉस्टमध्ये सापडले आहे, ज्याने नामशेष झालेल्या शिकारीवर प्रकाश टाकला आहे. आर्क्टिक सर्कलच्या उत्तरेस बड्यारिखा नदीजवळ 2020 मध्ये हा शोध लागला. गोठलेले अवशेष, ज्यामध्ये डोके, पुढचा भाग आणि शरीराचा वरचा भाग समाविष्ट आहे, हे होमोथेरियम लॅटिडन्स प्रजातीचे आहे. 35,500-37,000 वर्षांपूर्वी जगल्याचा अंदाज असलेला हा प्लाइस्टोसीन प्राणी, त्याच्या शरीरशास्त्र आणि स्वरूपाची अभूतपूर्व झलक देतो.
रेडिओकार्बन डेटिंग आणि संशोधकांनी केलेल्या दंत विश्लेषणावरून असे दिसून आले आहे की शावक मृत्यूच्या वेळी सुमारे तीन आठवड्यांचा होता. त्याच्या जबड्यात उगवलेल्या बाळाच्या कातड्या हा एक महत्त्वाचा संकेत होता. शास्त्रज्ञांचा असा विश्वास आहे की त्याचे आयुष्य एका अचानक झालेल्या घटनेमुळे कमी झाले ज्यामुळे त्याचे शरीर मूळ स्थितीत गोठले गेले.
तपशीलवार संरक्षण अद्वितीय वैशिष्ट्ये प्रकट करते
मांजरीचे पिल्लू, मऊ तपकिरी फराने झाकलेले, ओठांवर अखंड व्हिस्कर्स आणि तीक्ष्ण पंजेसह चांगले जतन केलेले फूटपॅड टिकवून ठेवते. संशोधकांनी साबर-दात असलेल्या मांजरींचे शरीरशास्त्र समजून घेण्यासाठी या मऊ उतींचे महत्त्व यावर जोर दिला आहे, जीवाश्मयुक्त सांगाडे फार पूर्वीपासून प्रकट करण्यात अयशस्वी झाले आहेत.
रशियन अकादमी ऑफ सायन्सेसचे जीवाश्मशास्त्रज्ञ आणि प्रमुख लेखक डॉ. आंद्रे लोपाटिन अभ्यास सायंटिफिक रिपोर्ट्समध्ये प्रकाशित करण्यात आले आहे, असे नमूद केले आहे की शावकाची कडक मान आधुनिक सिंहांमध्ये दिसणाऱ्या जाडीपेक्षा दुप्पट आहे. त्याची स्नायु बांधणी आणि रुंद पाय बर्फाच्छादित वातावरणासाठी अनुकूलता सुचवतात, आजच्या मोठ्या मांजरींप्रमाणेच वर्तणुकीच्या वैशिष्ट्यांचा पुरावा देतात.
उत्क्रांतीच्या विशिष्टतेची अंतर्दृष्टी
होमोथेरियमचे आधुनिक सिंहांशी साम्य असले तरी, त्याचे लहान शरीर, लांब पाय आणि अद्वितीय प्रमाण या किशोर नमुन्यातही दिसून आले. डॉ लोपॅटिन यांनी ठळकपणे सांगितले की ही शारीरिक रचना शिकारीच्या थंड, कठोर हवामानात शिकार करण्याच्या क्षमतेवर संकेत देते.
या शोधामुळे होमोथेरियमबद्दलचे आपले ज्ञान विस्तृत होते आणि प्रागैतिहासिक परिसंस्थेशी एक दुर्मिळ, मूर्त कनेक्शन देखील मिळते.
