क्रिकेटपटू बनलेले समालोचक संजय मांजरेकर यांना युवा नितीश कुमार रेड्डीमध्ये “दुर्मिळ फलंदाजी प्रतिभा” दिसते. पण त्याने भारतीय संघाला बॉलिंग आक्रमण अधिक धारदार बनवण्याची गरज सुचवून प्लेइंग इलेव्हनमधील त्याच्या स्थानाबाबतच्या संदिग्धतेबद्दल एक सूक्ष्म इशारा दिला. ऑस्ट्रेलियातील बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी (BGT) मालिकेतील पहिल्या दोन कसोटी सामन्यांनंतर 21 वर्षीय खेळाडूला भारतासाठी मालिका मिळू शकते. पर्थ आणि ॲडलेडमध्ये भारतीय फलंदाजीतील दिग्गज अज्ञानात उभे होते, तेव्हा नितीशने आक्रमक फटके मारून प्रसिद्धी मिळवली आणि स्वत:ला गणली जाणारी शक्ती म्हणून स्थापित केले.
मालिकेच्या पहिल्या डावात, आठव्या क्रमांकावर खेळताना, नितीशला हे समजले की पृष्ठभागाने नॅथन लियॉनला काहीही दिले नाही आणि आठ चेंडूत तीन चौकार ठोकले.
जरी नितीशने प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये 25 सामन्यांमध्ये केवळ 23.55 च्या सरासरीने केवळ 942 धावा केल्या आहेत, तरीही त्याने त्याच्या आकडेवारीपेक्षा कितीतरी जास्त धावा केल्या आहेत.
नितीशची अचूकता आणि खेळाची समज यामुळे त्याला घाम गाळल्याशिवाय ऑस्ट्रेलियन गोलंदाजीचा सामना करता आला. सातव्या क्रमांकावर असताना, नितीशने पहिल्या कसोटीत खेळ बदलून 41 धावा केल्या आणि ॲडलेड कसोटीच्या पहिल्या आणि दुसऱ्या डावात प्रत्येकी 42 धावा केल्या.
“तिथे अपवादात्मक फलंदाजी प्रतिभा आहे, आणि तुम्ही ती पाहू शकता. कदाचित उच्च दर्जाच्या गोलंदाजीसह अशा प्रकारची फलंदाजी प्रतिभा अधिक चांगली होते. प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये त्याने फारशा धावा केल्या नाहीत, परंतु तुम्हाला तेथे दुर्मिळ फलंदाजी प्रतिभा दिसेल, मांजरेकर यांनी ईएसपीएनक्रिकइन्फोला सांगितले.
मात्र, ॲडलेड कसोटीनंतर भारतीय संघाला योग्य संतुलन शोधण्याची गरज असल्याबद्दल त्याने चिंता व्यक्त केली. आपल्या इच्छेनुसार विकेट घेण्याच्या पराक्रमासाठी ओळखले जाणारे भारतीय वेगवान गोलंदाज ऑस्ट्रेलियन फलंदाजांवर निशाणा साधत होते.
जसप्रीत बुमराह त्याच्या लीगमध्ये त्याच्या स्वॅगरसह दिसत असल्याशिवाय, उर्वरित वेगवान युनिट बहुतेक प्रसंगी टूथलेस डिस्प्ले देत असल्याचे दिसून आले.
भारतीय व्यवस्थापनाने या मिश्रणात आणखी एक सीमर टाकण्याचा निर्णय घेतल्यास, नितीश या प्रक्रियेत बळी देणारा कोकरू असू शकतो. त्याला ऑलआऊट फलंदाज म्हणून खेळवण्याची शक्यता असल्याने, मांजरेकरला वाटते की हे खूप धोकादायक आणि खूप लवकर आहे.
“परंतु भारताला संघाच्या समतोलाचाही विचार करावा लागेल. फलंदाजीचे प्रश्न सोडवण्याबरोबरच भारताला आपली गोलंदाजी अधिक धारदार बनवण्याकडे लक्ष द्यावे लागेल. नितीशने या क्षणी थोडीशी ठिणगी दाखवली आहे. हे थोडे धोक्याचे आहे पण खूप लवकर आहे,” तो जोडला.
सध्या सुरू असलेली BGT 1-1 अशी बरोबरी आहे कारण कृती आता शनिवारी सुरू होणाऱ्या तिसऱ्या कसोटीसाठी ब्रिस्बेनला जाणार आहे.
(हेडलाइन वगळता, ही कथा एनडीटीव्ही कर्मचाऱ्यांनी संपादित केलेली नाही आणि सिंडिकेटेड फीडमधून प्रकाशित केली आहे.)
या लेखात नमूद केलेले विषय
